Karl Hermann Spitzy – 90 Jahre

Am 10. November 2005 feierte der international anerkannte Experte für Chemotherapie Univ.-Prof. Dr. med. et Dr. phil. Karl Hermann Spitzy seinen 90. Geburtstag. Zeit seines Lebens als Arzt ging es ihm im Sinne des Internisten Hermann Nothnagel um Kranke, nicht um Krankheiten, sah er die ärztliche Tätigkeit als Berufung, und nicht als Beruf. Die umfassende humanistische Bildung wurde Spitzy von den Lehrern des Schottengymnasiums vermittelt, eine Bildung, die den Werkmeister für Maschinenbau und Elektrotechnik und Mediziner bis heute dazu treibt, immer wieder den Sinn seiner vielfältigen Tätigkeiten zu hinterfragen. Philosoph – das ist er seit seiner Jugend gewesen und geblieben. Legendär sind die Abende im Keller der 1. Medizinischen Universitätsklinik, wo Spitzy sich mit einem ausgewählten Kreis seiner Schüler dem Studium der reinen theoretischen Vernunft von Kant widmete.

In der Medizin setzte Spitzy eine Reihe von Pioniertaten: So musste u.a. Penicillin wegen seiner mangelnden Säurestabilität bis in die fünfziger Jahre gespritzt werden. Gemeinsam mit dem Biologen Brandl und dem Chemiker Margreiter gelang Spitzy die Entwicklung des säurestabilen, in Tabletten zu verabreichenden Penicillin V, das bis heute das Mittel der Wahl bei Streptokokkeninfektionen ist.

Für diese bahnbrechenden Arbeiten erhielt Spitzy den Theodor-Körner-Preis, 1970 gründete er eine eigenständige Lehrkanzel für Chemotherapie, die neun Jahre später zu einer Universitätsklinik für Chemotherapie wurde. Durch die Entwicklung der Oralpenicilline hatte die österreichische Antibiotikaforschung internationales Ansehen gewonnen. Allerdings machte sich schon bald das Phänomen der Resistenzentwicklung bemerkbar. Die Ärzteschaft musste aufgeklärt werden, Antibiotika nur gezielt einzusetzen und nicht als Mittel bei harmlosem Fieber. Spitzy hielt zu diesem Thema unzählige Vorträge vor Fachpublikum, aber auch im Rundfunk und im Fernsehen und verfasste an die 200 Fortbildungsfilme und organisierte Kongresse.

Als herausragender Organisator wurde er von der Internationalen Paul-Ehrlich-Gesellschaft1974 zum Präsidenten gewählt und leitete die Gesellschaft der Ärzte in Wien neun Jahre lang ab 1982. Zahlreiche Ehrungen wie die Billroth-Medaille, die Wilhelm-Exner-Medaille, Vesalius-Medaille und höchste Orden der Stadt Wien und der Ärztekammer folgten. 1984 gründete er den ANTIBIOTIKA MONITOR, dessen Herausgeber er seither ist.

Das Ich und Du in der Medizin ist Karl Hermann Spitzy bis heute wichtig geblieben. Mit den folgenden Heften des ANTIBIOTIKA MONITORS wollen ihm einige seiner Schüler und deren Schüler für das danken, was er ihnen auf ihrem Weg mitgegeben hat.

Univ.-Prof. Dr. Sepp Leodolter
Präsident der Gesellschaft der Ärzte Wien

Curriculum vitae

Publikationen